“竹外桃花三两枝”，竹林外几枝桃花初放，在尽情摇曳自己的身姿。桃花和翠竹的交相辉映，凸显出了浓浓的春意。虽然只是非常简单的一句场面描写，却也透露出了足够的信息。其一，竹林是稀疏的，不然无法看到外面的桃花；其二，桃花三两枝代表了早春，还不是桃花怒放之时。
“春江水暖鸭先知”，这句历来为人所称赞。从江岸描写到江面，因为春水荡漾，鸭子在江水中嬉戏游玩。我们知道鸭子常年喜欢在水中嬉戏，只要江水不结冰，它总要跳下去嬉戏。“鸭先知”既体现出了诗人对遣词造意的高超技巧，更是反映了诗人平时善于观察和积累，还蕴含着凡事都要亲历其境，才会有真实的感受，这一生活哲理。
“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”，结尾两句则是进一步对“早春”的景象再次描写。那满地蒌蒿、短短的芦芽，呈现出来的是春意盎然、欣欣向荣的景象。“河豚欲上”，河豚只有在江水变暖的时候，才会游往上游，这也是画笔难以做到的，诗中的早春江景到这里便充满了生命的活力。